বিশ্বজয়ের পর জাতীয় দলের জার্সিতে ফের এক বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের অভিযান শুরু করে দিলেন লিওনেল মেসি।কাতার বিশ্বকাপে আর্জেন্তিনাকে চ্যাম্পিয়ন করার কাণ্ডারি ছিলেন মেসি। ২০২৬ বিশ্বকাপে তিনি খেলবেন কি না, তা নিয়ে ধন্দ রয়েছে। কিন্তু পরের বিশ্বকাপে আর্জেন্তিনাকে মূল পর্বে পৌঁছে দেওয়ার লড়াই শুরু করে দিলেন লিওনেল মেসি। তার অনবদ্য গোল অবাক করেছে ফুটবল বিশ্বকে।
২০২৬ বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের প্রথম ম্যাচে ইকুয়েডরের বিরুদ্ধে আরও একবার আর্জেন্তিনার ত্রাতার ভূমিকায় অবতীর্ণ হলেন মেসি। তাঁর চোখধাঁধানো ফ্রি-কিক থেকেই ১-০ গোলে ম্যাচ জিতল আর্জেন্তিনা। বুয়েনস আইরেসে মুখোমুখি হয়েছিল আর্জেন্তিনা ও ইকুয়েডর। ম্যাচের প্রথমার্ধ গোলশূন্যভাবে শেষ হয়। প্রথমার্ধে গোল না আসলেও খেলার রাশ ছিল আর্জেন্তিনার হাতে। লউতারো মার্তিনেজ়ের একটি শট পোস্টে লেগে ফেরে।দ্বিতীয়ার্ধে গোলের জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে লা আলবিসেলেস্তে শিবির।
ম্যাচের ৭৭ মিনিটে বক্সের বাইরে লউতারো মার্তিনেজ়কে ফাউল করায় ফ্রি-কিক পায় আর্জেন্তিনা।সেখান থেকে বাঁ পায়ের বাঁকানো শটে বিশ্বমানের গোল করেন মেসি। মেসির ফ্রি-কিকের সেই ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল হয়েছে। ম্যাচের বাকি সময় আর কোনও গোল হয়নি।এদিন গোল করে লুইস সুয়ারেজ়ের একটি রেকর্ড স্পর্শ করলেন মেসি।বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকা বাছাই পর্বে সর্বোচ্চ ২৯টি করে গোল হয়ে গিয়েছে দুই তারকারই। দেখুন ভিডিও:
আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি স্কোরলাইন ১-০ করার পর অবশ্য ম্যাচে আর কোনও গোল হয়নি। ৮৯ মিনিটে লিওনেল মেসিকে মাঠ থেকে তুলে নেন আর্জেন্টাইন কোচ। শেষ অবধি স্কোরলাইন ছিল ১-০। মেসির একমাত্র গোলে ৩ পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছেড়েছে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন হওয়া আর্জেন্টিনা। ১৩ সেপ্টেম্বর ফের দেশের হয়ে খেলবেন মেসি। ভারতীয় সময় অনুসারে আগামী বুধবার গভীর রাতে বলিভিয়ার বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের যোগ্য়তা অর্জন পর্বের ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা।
বুয়েনস আইরেসে আর্জেন্টিনা বনাম ইকুয়েডর ম্যাচের প্রথমার্ধ শেষ হয় গোলশূন্য অবস্থায়। যদিও প্রথমার্ধে বল দখল ও আক্রমণে ইকুয়েডরের থেকে বেশি এগিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। কিন্তু গোলমুখ খুলতে পারেননি মেসি-ওটামেন্ডিরা। দ্বিতীয়ার্ধে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের খেলার ঝাঁঝ বাড়ে। ইকুয়েডরের মিডফিল্ডার কাইদাসো ৭৭ মিনিটে নিজেদের বক্সের সামনে লাওতারো মার্টিনেজকে ফাউল করেন। ফলে ফ্রিকিক পায় আর্জেন্টিনা। প্রায় ২০ গজ দূর থেকে শট নেন লিও মেসি। তাঁর বাঁকানো ফ্রিকিক ইকুয়েডরের গোলকিপারের নাগালে আসেনি। বরং তাঁর চোখের সামনে বল গিয়ে জড়ায় জালে।